El ládano se produce hirviendo hojas y ramitas, extrayendo una goma cruda, perfumada y pegajosa de color negro a marrón oscuro que tiene aproximadamente un 20% de agua. 

La obtención del absoluto de ládano se suele hacer a través de la extracción con disolvente, presentando un color ámbar-verde oscuro y una textura muy espesa; mientras que su aceite esencial se obtiene mediante la destilación por arrastre de vapor, presentando esta esencia un potente aroma balsámico con notas ambaradas persistentes y un ligero matiz herbáceo.

Este material juega un papel importante en los perfumes que reproducen el olor a aceite ámbar o almizcle artificial debido a sus notas ahumadas y terrosas.

El olor del ládano se describe de diversas formas como ámbar, animálico, dulce, afrutado, amaderado, ámbar gris, almizcle seco o correoso. También es un excelente fijador de fragancias.

El ládano suele encontrarse en las fragancias masculinas orientales. Allí se mezcla con notas cálidas y ricas como la vainilla o opulentas notas leñosas como el pachulí o el sándalo.